J. R. R. Tolkien (1892–1973) fue un escritor, filólogo y profesor universitario británico, considerado el creador de la fantasía épica moderna. Nació en Bloemfontein, en la actual Sudáfrica, y se formó en la Universidad de Oxford, donde más tarde ejerció como catedrático de Lengua y Literatura Inglesa. Su profundo conocimiento de las lenguas antiguas, la mitología nórdica y la literatura medieval influyó decisivamente en su obra.

Tolkien alcanzó fama mundial con El hobbit y, especialmente, con El Señor de los Anillos, una obra monumental ambientada en el universo ficticio de la Tierra Media. A lo largo de su vida desarrolló una compleja mitología propia, con lenguas, mapas, linajes e historias interconectadas, recogidas posteriormente en El Silmarillion. Su experiencia en la Primera Guerra Mundial y su fe cristiana también marcaron su visión moral del bien y el mal. El legado de Tolkien ha influido profundamente en la literatura, el cine y la cultura popular, convirtiéndolo en uno de los autores más importantes del siglo XX.